마학
말은 서서 잔다: 무릎 고정 장치
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말은 뒷다리 무릎을 잠그는 고정 장치 덕분에 선 채로 쉬지만, 깊은 잠은 누워서 잡니다.
말은 선 채로 얕은 잠을 잡니다. 근육을 거의 쓰지 않고도 다리를 곧게 버티게 해 주는 근육·힘줄·인대의 짜임을 고정 장치(stay apparatus) 라고 부릅니다.
뒷다리에서 핵심은 무릎(후슬관절)입니다. 말이 슬개골(무릎뼈)을 넓적다리뼈 끝의 뼈 돌기 위로 걸어 올리면 무릎이 굽혀지지 않게 잠깁니다. 무릎과 비절은 함께 굽고 펴지도록 이어져 있어, 무릎이 잠기면 비절도 펴진 채로 유지됩니다. 그 아래 관절은 힘줄과 인대가 받칩니다.
- 한쪽 뒷다리를 잠가 엉덩이 쪽 체중을 싣고, 반대쪽 뒷다리는 발굽 끝만 땅에 댄 채 쉽니다.
- 완전히 근육을 쉬는 것은 아닙니다. 한 연구에서는 체중을 실을 때 넓적다리 안쪽 근육(내측광근)이 약하게 일했고, 그 힘은 잠금 장치가 없을 때 필요한 힘의 2%에 못 미친다고 추산했습니다.
- 힘줄과 인대는 쉽게 지치지 않으므로, 이 장치는 쉴 때뿐 아니라 운동할 때도 뒷다리 근육의 부담을 덜어 줍니다.
다만 선 채로는 깊은 잠에 들지 못합니다. 렘(REM)수면에 들려면 근육이 풀려야 하므로, 말은 가슴을 대고 엎드리거나 옆으로 누워야 합니다.
이 장치가 제때 풀리지 않아 뒷다리가 펴진 채 걸리는 경우도 있습니다. 말이 뒷다리를 굽히지 못하거나 끌듯이 걷는 모습이 보이면 수의사와 상담합니다.